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Nein, um Oliver Kahn, den wahren Titanen, geht es in diesem Fall nicht. Vielmehr ist die Rede von dem Mann, der Rumänien in den Nachkriegsjahrzehnten prägte wie kein anderer: der Diktator Nicolae Ceauşescu alias „Lenker” alias „Genie der Karpaten” alias „Mann, der 1989 am Galgen endete”. Am Namen Ceauşescu kommst du einfach (leider) nicht vorbei, wenn du kreuz und quer durch Rumänien fährst. Als Schusterlehrling wurde er zum Kommunisten, an die Macht kam er 1965, war sogar zunächst im Volk wie im Westen beliebt für seinen Konfrontationskurs gegenüber Moskau. Doch im Land entwickelte er sein berüchtigtes Terrorregime. Der Name seiner brutalen Geheimpolizei Securitate lässt noch heute vielen Rumänen einen grausigen Schauer den Rücken hinunterlaufen.

Lange, lange, sehr lange bevor die Twilight-Filme Teenieherzen schmelzen ließen, machte ausgerechnet ein inzwischen fast 100 Jahre alter Stummfilm die Vampire salonfähig. Allerdings war der Dracula in „Nosferatu“ von Fritz Murnau längst nicht so blutleer-romantisch wie die moderneren Schönlinge mit ihren spitzen Eckzähnen. Der Film basiert auf Bram Stokers „Dracula“, in dem Schauergeschichten aus Transsilvanien erzählt werden. Wahrscheinlich war Stokers Vorbild der rumänische Fürst Vlad Țepeş, von dessen Grausamkeit einige Geschichten erzählt wurden. Țepeş Vater trug als Mitglied eines mittelalterlichen Drachenordens den Beinamen „Dracul“.

Doch historisch belegt ist hier gar nichts. Der Fürst gilt den meisten Historikern sogar als verhältnismäßig aufgeklärt und nicht brutaler als seine Vorgänger und Nachfolger. Wahrscheinlich hat Stoker einfach ein paar Namen und Geschichten aufgeschnappt und wurde dann kreativ. Absolut real ist allerdings das heutige Geschäft mit dem Namen „Dracula“. Merchandising pur – nicht nur im übrigens sehr hübschen Schloss von Bran. Blutsaugerei? Na ja, zumindest tut es niemandem weh. Außer vielleicht vielen Menschen im schönen Transsilvanien, die es satthaben, immer nur mit Vampiren in Verbindung gebracht zu werden.

Es rumort ganz schön unter den so idyllischen rumänischen Landschaften. Was erst einmal spannend klingt, hat aber leider auch schon fatale Folgen gehabt. Bei einem Erdbeben in der besonders gefährdeten südlichen Region rund um die Hauptstadt Bukarest verloren 1977 über 1500 Menschen ihr Leben. Die Schlammvulkane in Berca am Fuß der Südkarpaten sind dagegen schon weitaus weniger furchteinflößend: Durch den Gasgehalt im Erdinneren entsteht ein blubberndes Spektakel. Hineinspringen sollte man in das Schlamm-Massel allerdings nicht. Und auch die Richterskala musst du nicht gleich ausgedruckt im Handgepäck mitschleppen: Spürbare Erdbeben sind sehr selten und in den vergangenen Jahrzehnten wurden die Frühwarnsysteme erheblich verbessert. Die Neubauten – vom Einfamilienhaus bis zum Wolkenkratzer – gelten als erdbebensicher.

Der gemeine Mufflon ist in den rumänischen Karpaten gar nicht so übel gelaunt, wie sein Name es vermuten lässt. Ebenfalls beste Stimmung legen in den hohen Bergen Wolf, Luchs, Gämse, Wildkatze, Bär (ganze 6000 davon), Edelmarder, Wildschwein, Hirsch und Reh an den Tag. Im unter Naturschutz stehenden Donaudelta staunst du bei einer Bootstour über die einzigen Pelikane Europas über deinem Kopf, und im Schwarzen Meer zeigen sogar kleine Delfine ihre Sprünge. Freilich ist auch in Rumänien nicht alles Gold, was grunzt: Jäger und Wilderer dezimieren teils seltene Tierarten; Müll, Luftverschmutzung und Abholzungen setzen der Natur vielerorts zu. Auch dank der EU-Mitgliedschaft gibt es inzwischen aber schon eine Reihe spürbarer ökologischer Fortschritte.

Du kennst keinen rumänischen Schriftsteller? Vielleicht ja doch! Schon mal von Eugène Ionesco gehört? Nein? Macht nichts, kein Drama. Beziehungsweise doch ein Drama, weil der gute Mann zu seinen Lebzeiten von 1909 bis 1994 viele verrückte, absurde, skurrile und groteske Theaterstücke geschrieben hat. Schau doch einmal rein in „Die Nashörner“, seinen größten Erfolg. Es liest sich flott, und es macht Spaß zu sehen, wie Ionesco die kleinbürgerliche Welt auf die Schippe nimmt. Zwar verbrachte Ionesco einen Großteil seines Lebens in Frankreich und schrieb die meisten Werke auf Französisch, dennoch war er auch stark rumänisch geprägt. Sein rumänischer Name: Eugen Ionescu.

Manche Minderheiten in Rumänien sind so groß, dass es eigentlich schon gar keine Minderheiten mehr sind – jedenfalls nicht in ihrer Region. Meist nahe der ungarischen Grenze, aber teilweise auch ins Land hinein, leben schätzungsweise 1,5 bis 2 Mio. Ungarn. Das heißt, eigentlich sind es Rumänen, denn sie haben einen rumänischen Pass, wählen in Rumänien, fahren mit rumänischen Autokennzeichen. Aber sie sprechen Ungarisch, kochen ungarisch, fühlen sich ungarisch. Kurios: Du wirst in diesen ungarischen Dörfern kaum Leute finden, die überhaupt gut Rumänisch sprechen. Ganz schwierig wird es aber erst beim Verhältnis zwischen Rumänen und den vielleicht 600 000 Roma – umgangssprachlich aber auch immer ein wenig abfällig „Zigeuner“ genannt. Wobei sich viele Roma auch selbst so bezeichnen, mal mit Stolz, mal mit Melancholie und Weltschmerz. Die gegenseitige Abneigung sitzt oft tief, Parallelgesellschaften sind die Folge. Nur zu Hochzeiten wird eine „Zigeunerkapelle“ freilich immer gern eingeladen. Doch teilweise gelingt auch schon so etwas wie Integration – manchmal siehst du Kinder gemeinsam auf der Straße spielen oder erfolgreiche Roma-Manager im Big Business von Bukarest arbeiten.

Und dann sind da natürlich noch die Deutschen, also die Siebenbürger Sachsen und Banater Schwaben. Von 800 000 Menschen im Jahr 1930 sind aber gerade einmal knapp 40 000 übrig geblieben; viele nutzten die Chance, als Aussiedler nach Deutschland zu kommen. Doch die Kultur lebt noch, besonders in Siebenbürgen und ganz besonders rund um Hermannstadt (Sibiu). Und der Siebenbürger Sachse Klaus Johannis wurde 2019 als rumänischer Präsident wiedergewählt.

Ob es tatsächlich eine Revolution war, die im Dezember 1989 zum Sturz des Diktators Ceauşescu führte, ist umstritten. Zwar gab es einen blutigen Volksaufstand mit Schießereien und Straßenkämpfen, die mehr als 1000 Menschen das Leben kosteten. Doch deutet vieles auf eine Palastrevolte der sogenannten Wendekommunisten hin, die von Ceauşescu genug hatten. Ohne Zweifel gärte die Stimmung im Volk schon Monate vor Ceauşescus Sturz. Im übrigen Ostblock begannen Mauern und Stacheldrähte zu fallen. Startsignal für die Wende war am 17.12.1989 eine Dauerdemonstration im westrumänischen Timişoara (Temeswar). Erste Schüsse fielen. Die revolutionäre Stimmung erfasste das ganze Land, vor allem die Hauptstadt. Dort hielt der sichtlich verzweifelte Ceauşescu am 22. Dezember noch eine Rede an das Volk, in der er Lohnerhöhungen versprach. Doch er wurde ausgebuht und floh mit seiner Frau Elena in einem Hubschrauber. Der Pilot war schon mit den Revolutionären im Bunde. Das Ehepaar Ceauşescu wurde verhaftet und am 25. Dezember 1989 auf Geheiß der Iliescu-Gruppe nach einem geheimen, international kritisierten Schnellverfahren hingerichtet. Die Ereignisse klingen bis heute nach – gerade in ländlichen Gegenden gibt es immer noch viele, die den vermeintlich guten alten Zeiten nachtrauern, als alles einfacher und geregelter war.

Eine Geschichte, wie sie nur in absurden und schwierigen Zeiten der Geschichte passieren kann: In den dunklen 1980er-Jahren waren weltweit beliebte Hollywoodfilme für Rumänen tabu – weil den kommunistischen Machthabern in Bukarest ein viel zu heißes Eisen. Die ahnungslose Bevölkerung des Arbeiter- und Bauernstaats könnte womöglich zu viel Freiheit erschnuppern oder auf andere dumme Gedanken kommen. Bloß nicht! Unglaublich, aber wahr: Selbst reine Actionfilme mit Chuck Norris waren Ceaușescu und seinen Gefolgsleuten ein Dorn im Auge. Doch die Menschen sind selten so blöd, wie Diktatoren sich das so vorstellen. Und so wurden VHS-Kassetten nach Rumänien geschmuggelt und in einem primitiv als Tonstudio eingerichteten Keller rumänisch synchronisiert. Doch anstatt für jede Rolle einen Schauspieler zu engagieren, konnten die illegalen „Filmemacher“ gerade mal eine Frau für sich gewinnen. Die war dafür aber richtig gut: Irina Nistor. Sie arbeitete damals ausgerechnet beim staatlichen Fernsehen und ließ sich ganz konspirativ zur Zusammenarbeit überreden. Es endete damit, dass sie ALLE Rollen synchronisierte – inklusive der männlichen. Und eben auch inklusive Chuck Norris. Und Nistor hat sich nicht geschont. Heute schätzt sie, dass auf diese Weise 3000 Filme zusammenkamen. Und fast jeder Rumäne ab 40 erkennt diese Stimme – eben als die von Chuck Norris oder Sylvester Stallone.

Im Jahr 2015 wurde der heimlichen Heldin Nistor (geboren 1957, von Beruf Übersetzerin und Filmkritikerin) mit dem herrlichen Dokumentarfilm Chuck Norris und der Kommunismus ein angemessenes Denkmal gesetzt. Unbedingt anschauen, es macht Spaß!

Rumänien mit seinen vielen landschaftlichen Paradiesen ist wie geschaffen für den ökologisch bewussten Reisenden, für den Naturfreund schlechthin. Allerdings stecken organisierter Ökotourismus wie auch der Umweltschutz grundsätzlich noch in den Kinderschuhen. Zwar verfügt das Land über 14 wunderschöne Nationalparks, über unzählige weitere unter Naturschutz stehende Landschaften, 250 000 ha Urwald sowie das Biosphärenreservat Donaudelta. Doch dem stand lange das mangelnde Umweltbewusstsein der Bevölkerung gegenüber, das man in Form wilder Müllkippen, überall zurückgelassenen Abfalls und übel qualmender Schornsteine im Winter nicht übersehen konnte.

Aber seit dem EU-Beitritt hat sich viel getan. Während auf dem Land noch vielerorts die Kanalisation nicht angekommen ist und jeder seine Güllegrube oder inzwischen auch biologische Abwasserreinigung mit Bakterien auf dem eigenen Grundstück hat, ist das Trinkwasser fast in ganz Rumänien jetzt tatsächlich trinkbar! Die Menschen trauen sich wieder, in Flüssen und Seen zu baden. Und ja, sogar die Mülltrennung ist rund um die Karpaten angekommen – und funktioniert sogar ganz gut.

Auch Touristen gehen nicht immer mit gutem Beispiel voran: Im Donaudelta lassen sie sich schon mal mit dem Schnellboot durch die Nebenkanäle fahren, wobei die Wellen dann die Nester dort brütender Vögel überschwemmen. Oder sie nehmen das Angebot an Off-Road-Motorradfahrten an und verschrecken Tiere und Menschen in abgelegenen Dörfern. Inzwischen gibt es aber durchaus Angebote aus dem Bereich des sanften Tourismus.